一、求索期（1953—1957年）

1953年，中国首次派队参加了在布加勒斯特举行的第20届世界乒乓球锦标赛。当时报名参赛的男子团体队伍有14个，女子团体队伍有10个，结果中国男队被评为一级第十名，女队被评为二级第3名。

中国乒乓球队初涉世界乒坛，没有被当时的高水平运动员吓倒，也不盲从，而是坚持洋为中用、推陈出新，坚持在自己技术长处的基础上，吸收其他技术选手的技术特长。欧洲选手削球多，当时我国选手应对能力较差，为此，便有意识地培养了一批横拍削球选手。

第21届、第22届世界乒乓球锦标赛我国未派出选手参加。1956年，第23届世界乒乓球锦标赛上，中国男队被评为一级第六名，女队被评为一级第十一名。这次参赛使中国队认识到光靠快和狠还不行，要想取得最后的胜利，还要提高准确性、加强基本功的训练。

1957年，中国又派队参加了第24届世界乒乓球锦标赛，男、女队均杀入决赛。赛后，男队被评为一级第四名，女队被评为一级第3名。男队员王传耀和女队员孙梅英分别被评为世界男子、女子第七名优秀选手。

二、争光期（1959—1965年）

在1959年第25届世界乒乓球锦标赛上，第一次参加世界乒乓球锦标赛的中国选手容国团过五关斩六将，连闯八关，获得了中国乒乓球运动史上的第一个世界冠军。容国团是发出夺取世界冠军豪言的第一人，他说到做到：“外国人能办到的，我们中国人也一定能办到！”听到中国乒乓球队的喜讯后中央领导同志非常高兴，毛泽东主席亲自接见了容国团及其队友们，并观看了乒乓球表演。周恩来总理高度评价了容国团的胜利：“我国乒乓球队荣获男子单打冠军，全世界都震动了。”

在这一届世界乒乓球锦标赛上，中国队已显示了相当的整体实力，男、女团体获第3名，邱钟惠、孙梅英获女子单打、女子双打第3名，王传耀、孙梅英获混双第3名，男子单打也有4人进入了前八名。

1961年的第26届世界乒乓球锦标赛是在中国举办的第一次世界乒乓球锦标赛，全国上下非常重视，集中运动员进行训练，集体商讨对付弧圈球的办法。为了有的放矢地进行练习，几位老队员主动放弃自己的打法，模仿日本的弧圈球，让主力运动员尽快了解和掌握应对措施。这种集体主义精神对主力队员是莫大的鼓舞。第26届世界乒乓球锦标赛终获圆满成功，中国队获得了3项冠军（男团、男单和女单），4项亚军（女团、男团、女双和混双）和8个第3名。这一胜利，极大地鼓舞了全国人民，也极大地推动了我国乒乓球运动的发展，“乒乓球热”由此掀起。

1963年第27届世界乒乓球锦标赛，中国队获得了3项冠军，2项亚军和7个第3名，由此确立了中国直拍近台快攻打法在世界上的领先地位，也领导了世界乒乓球技术的新潮流。本次比赛，中国的两名削球选手（张燮林和王志良）夺取了男双世界冠军也让世界为之一振，中国主力队员的打法多样化，更显示了中国男队的实力优势。

中国男队两捧“斯韦思林杯”后，女队再也坐不住了，特别是第27届世界乒乓球锦标赛上，凡沾“女子”边的都没有中国队的份。为了帮助女队端正态度、放下包袱，徐寅生同志专门给女队讲了自己打球的体会，充满辩证法的讲话使女队大受鼓舞，这篇讲话也受到了毛主席的称赞。赛前，贺龙副总理亲自来到中国乒乓球队驻地，鼓舞女队向男队学习。领导的关心、队友的支持和帮助使女队在第28届世界乒乓球锦标赛上打了一个漂亮的翻身仗，夺取了世界乒乓球锦标赛女团冠军，首次获得“考比伦杯”。

中国队在第28届世界乒乓球锦标赛上，获得了5项冠军，4项亚军和7个第3名，在世界上引起了震动。这一阶段是我国乒乓球运动的昌盛时期，近台快攻削球防守型打法均处于世界领先地位，体现了我国乒乓球选手打法的百家争鸣。

三、拼搏期（1971—1987年）

中国由于历史原因未能参加第29届、第30届世界乒乓球锦标赛，在中断与世界往来的4年时间里，欧洲选手吸纳了中国的近台快攻技术，在原来弧圈球的基础上，创立了近台快攻加弧圈球的新技术，使其打法有了长足的进步。

面对现实，中国乒乓球界上下拧成一股绳，共同为中国乒乓球运动的发展展开了讨论，并最终达成共识：坚持自己原来“快、准、狠、变”的指导思想，增加了一个“转”字，洋为中用，学习和掌握弧圈球，将其技术融入中国的快攻打法之中，并提出直拍用反胶打快攻的设想。之后，很快就涌现了如郗恩庭、郭跃华、齐宝香、曹燕华等用直拍反胶取得可喜成绩的优秀运动员。

20世纪70年代共举办了5届世界乒乓球锦标赛，设金牌35枚，中国队获16.5枚（其中，男团3枚、男单1枚、女团3枚、女单3枚、女双2.5枚、混双3枚），占金牌总数的47.14%。1973年第32届世界乒乓球锦标赛，瑞典男队将冠军从中国队手中夺走。中国女队在第31届、第32届世界乒乓球锦标赛上遗憾地令团体冠军两次旁落。在1979年第35届世界乒乓球锦标赛上，中国女队取得全部冠军，就连与男队员合作的混双也获得冠军，但是男队在所有项目上均告失败。这次中国男队的全线失利，引起了中国乒乓届的震动。

但是，中国男队发愤图强，胜不骄、败不馁，重视技术创新，组成了一支年纪轻、人员新、打法新、敢拼搏的队伍。在20世纪80年代的第一次世界乒乓球锦标赛中，女队仍获全胜，男队也打了一个漂亮仗，创造了一个同时获得7项冠军和5个单项亚军的新纪录，这在世界乒乓球锦标赛史上是前所未有的。在以后的3届世界乒乓球锦标赛中，中国队均获6项冠军。4届比赛（第36—39届）共设金牌28枚，中国队夺得25枚，占金牌总数的89.29%。每枚金牌的取得都历尽艰苦，来之不易，中国队在世界乒坛的地位已显而易见了。

在第31—39届世界乒乓球锦标赛中，共设金牌39枚，中国队获得34.5枚，占金牌总数的65.87%。这一时期，中国队夺得了7次男团冠军、7次女团冠军、7次女单冠军和混双冠军、5次男单冠军、3次男双冠军、5.5次女双冠军（与朝鲜运动员合作一次，冠军次数记0.5）。

四、徘徊期（1988—1994年）

1988年汉城奥运会，乒乓球第一次被列为奥运会正式比赛项目，中国选手在4个项目中男子双打获得金牌，女子单打获得金、银、铜牌。然而在长期的胜利中，对一些隐藏的失败却没有引起足够的重视。在20世纪80年代最后一次世界乒乓球锦标赛上，中国女队战果辉煌，获得了女团、女单、女双的全部冠军，而男队却一无所获。

在1991年的第41届世界乒乓球锦标赛上，中国女队获得女单、女双、混双冠军，女子团体以2∶3败给朝鲜队，屈居亚军；在第42届世界乒乓球锦标赛上，中国队痛失女单冠军，而男队除在第42届世界乒乓球锦标赛夺得一个男双冠军外，男子团体和男子单打在第40—42届世界乒乓球锦标赛期间竟未获得一项冠军。尤其是在第41届世界乒乓球锦标赛上，中国男子团体仅获第七名，中国乒乓球队男队一时跌入低谷，女队也遭遇困境。

尽管在1992年第25届奥运会上中国队夺取了4个比赛项目的3枚金牌（邓亚萍获女单冠军，王涛、吕林获男双冠军，邓亚萍、乔红获女双冠军），但中国队已连续3届在世界乒乓球锦标赛上与团体和单打冠军无缘了。享有“双保险”之称的邓亚萍与乔红也遭遇海外乒团的阻挠，这是14年来女队在世界乒乓球锦标赛中首次未进决赛，这些现象引起了中国乒乓球界的高度关注和重视。中国乒乓球协会分别举办了全国乒乓球奥运重点省市的男队主教练和业余体校教练员研讨班，分析形势、确定方向、言深意切、切中时弊，并确定了训练的原则和方向，这对中国乒乓球运动的发展起到了重要作用。

五、腾飞期（1995年至今）

1995年，第43届世界乒乓球锦标赛在我国天津举行，中国队经过6年的磨砺，在思想和技术上都有长足的进步和提高。最终，在这届世界乒乓球锦标赛上，中国队以囊括全部7项金牌的成绩回报了祖国人民的期待和关心。孔令辉荣登最高领奖台，成为男子单打冠军；邓亚萍又将女单桂冠戴回了自己头上；男子双打、女子双打和混合双打金牌也全部由中国选手夺得。自此，中国乒乓球男队走出困境，女队也摆脱了困扰，中国乒乓球队迎来了战绩上的又一个高峰。

在1996年第26届奥运会乒乓球比赛中，4枚金牌全部被中国队获得。

在第44届、第45届世界乒乓球锦标赛上，中国队均获6项冠军。

第27届悉尼奥运会，中国队第2次全部包揽4枚奥运金牌。

第46届世界乒乓球锦标赛，中国队第3次获得了7项冠军。

第47届世界乒乓球锦标赛，中国队夺得了7项冠军中的6项。

第28届雅典奥运会，中国队获得3枚金牌（女单张怡宁，男双马琳、陈玘，女双王楠、张怡宁），韩国队“精神领袖”柳承敏取得男单冠军。

第48届世界乒乓球锦标赛单项比赛于2005年4月30日—5月6日在中国上海举行。在自己的国土上比赛，我国运动员更加斗志昂扬。经过7天的奋战，我国运动员获得了5个单项的全部金牌。本次比赛也使我国在世界乒乓球锦标赛上的金牌总数突破100枚。

第49届克罗地亚萨格勒布世界乒乓球锦标赛，中国队再次包揽5个单项项目的全部冠军。

第29届北京奥运会，中国队包揽了全部4项比赛的冠军（男单马琳，女单张怡宁，男团冠军，女团冠军）。

第50届日本横滨世界乒乓球锦标赛，中国乒乓球队又一次展现超群实力，第4次囊括全部5个单项项目的金银牌，第7次包揽5枚金牌（男单王皓，女单张怡宁，男双王皓、陈玘，女双郭跃、李晓霞，混双李平、曹臻）。整届比赛好似一次中国队的专场表演，出神入化的球技让观众无不惊叹叫绝。中国乒乓球队真正成为当今世界乒乓球坛的领军霸主。

第51届世界乒乓球锦标赛，中国队第5次囊括了全部5个单项项目的金牌（男单张继科，女单丁宁，男双马龙、许昕，女双郭跃、李晓霞，混双张超、曹臻）和男团、女团冠军。

第30届伦敦奥运会，中国队再次包揽了全部4项比赛的冠军（男单张继科，女单李晓霞，男团冠军，女团冠军）。

第52届世界乒乓球锦标赛，中国队获得3项单项项目冠军（男单张继科，女单李晓霞，女双郭跃、李晓霞）和男、女团冠军，中国台湾的陈建安、庄智渊取得男双冠军，朝鲜的金赫峰、金仲胜取得混双冠军。

第53届世界乒乓球锦标赛，中国队取得了全部5个单项赛的冠军［男单马龙，女单丁宁，男双张继科、许昕，女双刘诗雯、朱雨玲，混双许昕、梁夏银（韩国）］。其中，跨国组合是这一届世界乒乓球锦标赛的亮点。

60多年来，中国乒乓球队经历了风风雨雨和艰难曲折，虽然前进的道路并不平坦，但每一步的脚印都是坚实而铿锵有力的，凝聚了一代又一代国家领导人的关心和嘱托，背负着祖国人民的支持和殷切希望，渗透着教练员和工作人员的辛勤劳动，更包含了广大运动员的心血和汗水。中国乒乓球选手自1959年第25届世界乒乓球锦标赛容国团夺得第一个世界冠军到2015年5月第53届世界乒乓球锦标赛，共获得金牌234枚（第34届世界乒乓球锦标赛女双冠军为中国的杨莹和朝鲜的朴英玉，因此中国得0.5枚；第53届世界乒乓球锦标赛混双冠军为中国的许昕和韩国的梁夏银，补齐了第34届世界乒乓球锦标赛中的0.5枚），其中，奥运金牌24枚，世界乒乓球锦标赛金牌131枚，世界杯金牌79枚。