首先说一下留学成本，即使是普通的美国大学，四年下来所需的学费生活费花销也是个不小的数字。奖学金各学校的政策都不太一样，但作为留学生，申请的难度不算小。而因为留学签证的政策限制，每周留学生可以打工的时间很有限，所以通过勤工俭学来获得四年费用的想法，也不是非常现实。

可以先跟父母认真沟通一下双方的想法，一定要选择顶级名校的原因是什么，他们是否真的适合你，这样选择是否能够帮助你实现自己的最终目标。在我们NCC（北安普顿县区社区学院）经常会看到学生从某所大学转学来到Community College，这是因为他们当初在择校的时候，只是根据学校名气或在父母、朋友的影响下而选择了那所大学，却没有考虑什么是适合自己的选择。在这种情况下，学生在那所大学里也就很难取得成功，因为他们没有获得自己真正需要的。也因此浪费了时间和金钱。

如果想要在节约成本的同时，能够有机会申到知名度较高的美国大学，可以考虑通过先申请就读美国社区大学（CC），之后再申请转学到目标大学的方法“曲线救国”：
一来，CC对于招生更加开放和包容，高中毕业即可申请；学校一般采取小班化教学模式，能够帮助国际学生更快融入当地的学习生活；
二来，CC的性价比非常高，入读CC的国际学生，每年的学费约在4.5万到6.5万元人民币之间，费用不足公立大学的一半。与此同时，学生还可以享受到与四年制大学相同的教学质量；
三来，CC具有较强的就业市场前瞻性，很多课程的设置都是根据社会需要所开设的，可以提前帮助学生在进入就业市场时做好准备；
四来，CC的转学分政策可以帮助学生有机会申请转至自己的理想学校甚至是美国名校就读。

另外，关于生活成本低的城市，在美国，大城市的生活成本通常会比乡村地区高出很多，所以位于乡村地区或小型城市郊区地带的学校会是节约生活成本的不错选择。像我们NCC的校园就是位于一座小型城市的郊区，是宾州唯一提供校内住宿的Community College，环境安全，还可以帮助大家节省上下学的交通费。对于喜欢远足的学生，可以前往附近的山脉游玩；对于想要体验城市热闹氛围的学生，也可以去纽约或费城玩耍，非常便捷。